REGULĂ:
Dovezile performanței satisfăcătoare a unui câine într-un program de certificare sau de antrenament pentru narcotice poate oferi în sine un motiv suficient pentru a avea încredere în alerta lui. Dacă o organizație de bună credință a certificat un câine după ce i-a testat fiabilitatea într-un cadru controlat, o instanță poate presupune (sub rezerva oricăror dovezi contradictorii oferite) că alerta câinelui oferă un motiv probabil de căutare. Același lucru este valabil, chiar și în absența unei certificări oficiale, dacă câinele a finalizat recent și cu succes un program de antrenament care i-a evaluat competența în localizarea medicamentelor. Cu toate acestea, un inculpat trebuie să aibă posibilitatea de a contesta astfel de dovezi ale fiabilității unui câine, fie prin interogarea ofițerului care depune mărturie, fie prin prezentarea propriului fapt sau a martorilor experți.
FAPTE:
Ofițerul Wheetley l-a oprit pe respondentul Harris pentru o oprire de rutină în trafic. Observând nervozitatea lui Harris și o cutie de bere deschisă, Wheetley a cerut acordul pentru a percheziționa camionul lui Harris. Când Harris a refuzat, Wheetley a efectuat un test de adulmecare cu câinele său antrenat pentru narcotice, Aldo. Câinele a alertat la mânerul ușii de pe partea șoferului, ceea ce l-a determinat pe Wheetley să concluzioneze că avea un motiv probabil pentru o percheziție. Căutarea nu a găsit nimic despre care Aldo a fost instruit să detecteze, dar a dezvăluit pseudoefedrina și alte ingrediente pentru fabricarea metamfetaminei. Harris a fost arestat și acuzat de deținere ilegală a acelor ingrediente. Într-o oprire ulterioară, în timp ce Harris era pe cauțiune, Aldo a alertat din nou asupra camionului lui Harris, dar nu a fost găsit nimic interesant. La o audiere de suprimare, Wheetley a mărturisit despre pregătirea extinsă a lui și a lui Aldo în detectarea drogurilor. Avocatul lui Harris nu a contestat calitatea acestei instruiri, concentrându-se în schimb pe certificarea și performanța lui Aldo în domeniu, în special în cele două opriri ale camionului lui Harris. Instanța de stat a respins moțiunea de suprimare, dar Curtea Supremă din Florida a inversat. Acesta a susținut că o gamă largă de dovezi a fost întotdeauna necesară pentru a stabili cauza probabilă, inclusiv înregistrările de performanță pe teren care arată de câte ori a alertat în mod fals câinele. Dacă un ofițer ca Wheetley nu reușește să țină astfel de evidențe, nu ar putea niciodată să aibă motive probabile să creadă că câinele este un indicator de încredere al drogurilor. Statul a solicitat verificarea certiorari.
PROBLEMA:
Hotărârea conform căreia statul trebuia, în fiecare caz, să prezinte un set exhaustiv de înregistrări, inclusiv un jurnal al performanței unui câine pe teren, pentru a stabili fiabilitatea unui câine era corectă?
RĂSPUNS:
Nu
CONCLUZIE:
Indiferent câte alte dovezi le-a oferit statul cu privire la fiabilitatea unui câine, Curtea Supremă din Florida (FSC) ar fi constatat că absența înregistrărilor de performanță pe teren a împiedicat găsirea cauzei probabile – antiteza unei analize a totalității circumstanțelor. FSC a tratat înregistrările privind performanța unui câine pe câmp ca standardul de aur în dovadă, când în majoritatea cazurilor au avut un import relativ limitat. Un câine ar putea alerta asupra unei mașini în care nu au fost găsite droguri, deoarece drogurile erau prea bine ascunse sau prezente în cantități prea mici pentru a fi localizate. Statul a introdus dovezi substanțiale ale pregătirii lui Aldo și ale competenței sale în găsirea drogurilor. În timp ce certificarea lui Aldo expirase, ofițerul Wheetley și Aldo s-au antrenat patru ore pe săptămână pe exerciții menite să-și mențină abilitățile ascuțite. Ofițerul Wheetley a mărturisit, iar înregistrările scrise au confirmat, că în acele locuri Aldo a avut întotdeauna performanțe la cel mai înalt nivel. În plus, Harris nu contestase niciun aspect al pregătirii lui Aldo în instanța de judecată. Și, Harris a gătit și a folosit metamfetamina în mod regulat; așa cum a bănuit mai târziu ofițerul Wheetley, probabil că Aldo a răspuns la mirosurile pe care Harris le transferase la mânerul mașinii, unde Aldo a alertat. Curtea Supremă a Statelor Unite a anulat hotărârea FSC conform căreia statul trebuia, în fiecare caz, să prezinte un set exhaustiv de înregistrări, inclusiv un jurnal al performanței unui câine pe teren, pentru a stabili fiabilitatea unui câine.